Analisi: "San Giovanni Battista" di Caravaggio

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In questo articolo analizzeremo il quadro "San Giovanni Battista" di Caravaggio.

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1) Introduzione
2) Storia dell'Opera
3) Analisi del Quadro
4) Approfondimento sull'Autore

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Il celebre dipinto "San Giovanni Battista" venne creato da Michelangelo Merisi da Caravaggio nel 1610. Il maestro ha prodotto più di otto opere incentrate su questo tema, tratto direttamente dal Vangelo. La trama dell'immagine si ispira alla narrativa evangelica.

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San Giovanni Battista visse da asceta nel deserto ebraico tra Gerusalemme e il Mar Morto. Secondo la tradizione evangelica, battezzò Gesù nel fiume Giordano. Imprigionato per condannare pubblicamente Erode Antipa, fu giustiziato. L'arte cristiana ha spesso rappresentato Giovanni in abiti di lana di cammello o pelle di pecora, con ciotola, cintura di cuoio e croce di canna.
Prima della controriforma nella Chiesa cattolica romana, artisti si sono spesso ispirati al Vangelo che racconta il battesimo di Cristo da parte di Giovanni. Nella pittura religiosa, popolari erano le scene del sacramento sui bambini, con il piccolo Gesù e la Madre di Dio. Inizialmente, Caravaggio dipingeva San Giovanni Battista nel deserto da solo, come un giovane.
Oltre alle opere in cui il profeta appare da solo, senza Cristo (tutte dipinte dall'artista in gioventù), attenzione va alle opere sulla morte di Giovanni: "il dipinto La decapitazione di San Giovanni Battista, creato da Caravaggio a Malta"
Due tele identiche Salomè con la testa di San Giovanni Battista, lavorate poco prima della morte dell'artista (una a Madrid, l'altra a Londra).
Le opere più famose di Caravaggio sono nella collezione dei Musei Capitolini di Roma, con copie nelle pareti della Galleria Doria Pamphilj.

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L'immagine del santo profeta era una delle preferite da Caravaggio. Il dipinto di San Giovanni Battista è noto per rappresentare il profeta in una forma più giovane rispetto ad altre opere simili. Completata poco prima della morte del maestro nel 1610, l'opera mostra San Giovanni Battista con un'età apparentemente più giovane, assunto in una posa semplice e rilassata, con uno sguardo pensieroso. Caravaggio sembra aver creato un ritratto che raffigura il santo come un giovane pastorello, collocandolo su uno sfondo di tessuto drappeggiato di un ricco colore rosso.
In questo dipinto, San Giovanni Battista è ritratto in modo giovanile, seduto su uno sfondo scuro con entrambe le mani appoggiate su una sporgenza. Sullo sfondo, una pecora si nutre di una foglia di vite. La tradizione di rappresentare il profeta biblico come un giovane, piuttosto che come un uomo maturo e saggio, ha origini nel Rinascimento. L'eroe sembra immerso nei suoi pensieri, con un'espressione che trasmette una profonda tristezza. Né la luce calda emanata dalla figura, né il vivace colore rosso del panneggio mitigano la sensazione di un'infinita tristezza.
Le prime opere di Caravaggio si distinguono per la luminosità e l'allegria emotiva ma quelle del suo periodo successivo sono caratterizzate da drammaticità ed espressioni appassionate. Le opere realizzate negli ultimi anni della sua vita riflettono una consapevolezza della tragedia della vita, evidenziando il percorso artistico e personale dell'artista.
San Giovanni Battista è considerato uno degli ultimi dipinti del maestro, realizzato nello stesso periodo di "Salomè con la testa di San Giovanni Battista". Caravaggio portò l'opera a Roma con l'intenzione di donarla al cardinale Scipione Borghese come segno di gratitudine per aver chiesto un decreto papale di grazia durante le accuse di omicidio rivolte al pittore. Il dipinto, come attestato nei versi di Scipione di Franucci da Imola nel 1613, entrò a far parte della collezione della famiglia principesca.
La prima menzione ufficiale dell'opera San Giovanni Battista risale all'inventario della Galleria Borghese del 1693, attribuendola a Caravaggio. Tuttavia, successivamente, emersero controversie nei circoli critici d'arte. Tra il 1790 e il 1833, durante gli altri inventari, si pensava che l'opera appartenesse all'artista barocco francese Valentin de Boulogne, ma questa attribuzione fu successivamente smentita.

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Michelangelo Merisi da Caravaggio, conosciuto come Caravaggio (1571-1610), si distinse come uno dei principali artisti della pittura moderna in Italia. Le sue creazioni uniscono un'approfondita rappresentazione della condizione umana, sia dal punto di vista fisico che emotivo, con un uso drammatico dell'illuminazione che ha profondamente influenzato la pittura barocca.

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